El Instituto Antártico Uruguayo es el órgano dependiente del Ministerio de Defensa Nacional encargado de programar y desarrollar las actividades científicas, tecnológicas y logísticas antárticas a los efectos de establecer el Programa Nacional Antártico (PNA). 

Conforme al Decreto 60/2018 de Marzo de 2018, la dirección estratégica del Programa Nacional Antártico está a cargo de un Gabinete Interministerial en Asuntos Antárticos integrado por los Titulares de los Ministerios que integran el Consejo Directivo del Instituto Antártico Uruguayo (IAU). Estos son el Ministerio de Defensa Nacional, el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, y el Ministerio de Industria, Energía y Minería. Este Gabinete es a su vez el órgano que establece los lineamientos políticos del Programa Nacional Antártico. El Consejo Directivo del IAU es el órgano que implementa los lineamientos estratégicos establecidos por el Gabinete y tiene a cargo la Dirección ejecutiva del Instituto. 

El PNA es el conjunto de organizaciones públicas y privadas que desarrollan actividades diplomáticas, científicas y logísticas, que posibilitan la permanencia de Uruguay como Miembro Consultivo del Tratado Antártico, de acuerdo a los lineamientos del mismo y orientado por la Política Nacional Antártica. El IAU tiene un rol de Administrador del PNA, siendo el organismo coordinador y a través del cual se ejecuta la actividad del Estado en la Antártida. 

Nuestro equipo de trabajo está integrado por profesionales, técnicos e idóneos militares y civiles pertenecientes al Ministerio de Relaciones Exteriores, Ministerio de Defensa Nacional, Ministerio de Industria, Energía y Minieria y del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente.